SÄG "JA" TILL FÖRÄNDRING!
TEXT: Kristoffer Laag, legitimerad psykolog
Varför ska det vara så svårt att komma igång med träningen?
Motivationen finns där, men det är ju så vansinnigt svårt att ta sig till gymmet. Vi formas av dagens samhälle till att vara flexibla och förändringsbenägna, men faktum är att det ligger i vår genetiska kod att ogilla förändringar. Hur kan vi då lura hjärnan till att t ex vilja börja träna? Träningsguidens legitimerade psykolog, Kristoffer Laag, ger oss in inblick i människans i särklass mest komplicerade organ – hjärnan.
Kommer du ihåg vad du lovade dig själv i slutet av sommarledigheten?
”Börja träna”, ”äta nyttigare” och ”sluta röka”. Dessa tre toppar varje år löftenas topplista, tätt följt av förhoppningen om att dricka mindre/sluta dricka alkohol. Kanske har du även slängt in ett ”umgås mer med barnen” eller ”läsa Kafkas bok om den där insekten”.
Sensommaren är tillsammans med nyårsafton den tid på året då människor överlag bestämmer sig för att ”ta tag i sina liv” och försöka få till stånd en förändring till det bättre. På något vis verkar det som om ledighet alltid sammanfaller med löften om förändring. Lik förbannat slutar de där löftena ändå med en tillbakagång till så som det alltid har varit och ursäkterna för att inte t ex träna, ploppar upp som svampar ur jorden. Visst, du kom igång görbra, men är nu mest stödmedlem på ditt gym.
Vid en förändring, t ex att börja träna eller äta nyttigare, så reagerar hjärnan på ett specifikt sätt, nämligen med obehag. Och obehag försöker vi människor som regel att undvika till varje pris.
Vad är det då som händer?
Jo, hjärnans pannlob, där vi har vårt arbets- och korttidsminne, reagerar då den utsätts för en förändring. Pannloben befinner sig alltid i ett beredskapsläge och kan bara hantera en liten mängd information samtidigt och när ”måttet är rågat” infinner sig en känsla av obehag.
Att använda pannloben funkar således, men inte under för lång tid och inte med för mycket information. Att ständigt vara i larmberedskap frestar på och blir för energikrävande för hjärnan som då hellre slår över till ett annat mindre energikrävande system – de så kallade basala ganglierna. Det är ett system som styr de rutinmässiga delarna av vårt beteende. Här går det mesta på autopilot och det trivs hjärnan himla bra med. Hjärnan är som en lat öldrickande farbror och vill helst inte göra saker i onödan – och den försöker därför i så stor utsträckning som möjligt använda denna autopilot. Och det är just denna koppling mellan pannlob och autopiloten som är en del av förklaringen till varför det kan vara så svårt att få till en varaktig förändring. Kortfattat: Hjärnan försöker se till att vanor vinner över planer alla dagar i veckan.
Är det då kört? Går det inte att ändra sitt beteende? Bevisligen så går det ju faktiskt att skaffa sig nya vanor, för om så inte varit fallet hade vi fortfarande gjort upp eld med flinta och fnöske. Tricket är att ge de nya infall som dyker upp i pannloben tillräckligt med tid för att kunna kodas in i de basala ganglierna.
Men nu får det vara nog med facktermer och annat mumbo jumbo. Istället kommer här några konkreta tips på hur du kan lura hjärnan att lättare acceptera en förändring:
• Förändra EN sak i taget. Om du drar igång med en ”helrenovering” så innebär det med största sannolikhet att det inte blir någon renovering överhuvudtaget. Bestäm dig för en vana som du vill förändra och kör på den till dess att det känns naturligt.
• Repetition är kunskapens moder. För att transportera den nya vanan från pannloben till de basala ganglierna så behöver hjärnan upprepning. Flera korta, men ofta återkommande tillfällen till repetition är effektivare än enstaka längre. Hur många gånger tror ni att Barack Obama sa: ”Yes we can” under sitt valkampanjande?
• Inse att det tar tid och beväpna dig till tänderna med tålamod. Det finns tyvärr inte några genvägar om du vill att resultatet skall bli varaktigt och det kommer garanterat att bli bakslag på vägen. Trillar du ur sadeln är det bästa du kan göra är att ge dig upp i igen så fort som möjligt och inte vänta nästa ledighet för att försöka igen.
Som en av karaktärerna i filmen Batman Begins säger:
"Why do we fall, sir? So that we might better learn to pick ourselves up."
Lycka till!